Pilates é um método de alongamento e exercícios físicos que se utilizam do peso do
próprio corpo em sua execução. É uma técnica de reeducação do movimento, composto
por exercícios profundamente alicerçados na anatomia humana, capaz de restabelecer
e aumentar a flexibilidade e força muscular, melhorar a respiração, corrigir a
postura e prevenir lesões.
Elaborado em 1920 pelo alemão Joseph Pilates, teve diversas influências como yoga,
zen budismo, artes marciais e exercícios praticados pelos antigos gregos e romanos.
Pensando no princípio de "mente sã e corpo são", Joseph criou uma atividade física
baseada em seis princípios básicos: respiração, concentração, controle, alinhamento,
centralização e integração de movimentos. Bem executada e orientada, não traz impactos
nocivos para as articulações, ligamentos e musculatura. Qualidade de vida, consciência
corporal, respeito e integração plena corpo-mente são o foco desse método.
Pilates também inventou muitas máquinas para fazer exercícios. Na criação dos aparelhos
ele aproveitava partes dos amortecedores dos carros alemães, isso durante a 1ª Guerra
Mundial, após o fim da guerra e com a Europa toda destruída, ele mudou-se para Nova
York, onde aperfeiçoou sua técnica e suas máquinas.
Deve sempre ser aplicado apenas por educadores físicos ou fisioterapeutas, através
de aulas que usualmente têm duração de 1 hora em aparelhos próprios ou no solo.